如皋水绘园，冒襄郁郁寡欢，频频让自己新纳的小妾斟酒，与自己的朋友对饮。
“……本以为大明光复，朝廷重临，总不至于再怀才不遇，能施展一番抱负，却没有想到，太子监国居然被一群化外澳洲蛮夷蛊惑，行那什么新学新政，国子监的大门都进不去了，唉，江南人心已经乱了啊，钱牧斋、吴梅村这样的大文豪，虽然说德行略亏，但总不至于流放至海外，朝廷法度之苛，恐怕已经是历朝历代仅见了。”冒襄喝醉了酒，大着舌头开始说一些不满的话。
这个曾经被人称为复社四公子之一的江南名士，加上风流名气远传，跟陈圆圆、董小宛、顾横波等一众名妓都有往来，一生之中流连的女子不知凡几，多被人戏谑。
冒襄这人虽然有一些才学，但是却并无才具，他少年时喜欢谈论国家大事，好像自己持着能使得天下大治的良方，不过他几次科举什么都没中，反倒是流连于红楼楚馆，做着一个声色犬马的江左豪子。他那个时代的江南士大夫不见天下危亡，反而是宴安鸩毒、骄奢淫逸，冒襄也就是其中之一。
清军入关之后，江南动乱，冒襄也跟着复社的人搞过他们自认的阉党余孽阮大铖，虽然社会影响非常大，但实际上却并无助于复国大事。甚至清军侵掠江南的时候，他在老家如皋，有义军反抗清军，他反倒是害怕地躲到了浙江去。
冒襄倒是后来也曾多次缅怀自己抗清的好友们，也收养抗清义士的遗孤，并终身不出仕清朝。
太子监国入江南之后，冒襄也是格外兴奋，认为自己终究不再是亡国之人，甚至“一身本事”能够施展。他眼见着万斯同、顾炎武等人都出仕大明
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