中对话的两位，“上”是亡国之君崇祯，“襄”是辽西将门的杰出戴表吴襄。而这个辽西将门，是明末将门中的典型。
吴襄口口声声“非几粮不足以养一兵”，还说这是“此各边通弊”，可当初老朱家划拨给军队的土地哪去了涅，吴襄不打自招：“三千人(吴氏家丁)在外，皆有数百金(亩？)庄田”
然后吴襄得意洋洋地声称“此三千人非兵也，乃臣襄之子、臣子之兄弟。臣自受国恩以来，臣所食者粗粝，三千人皆细酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆纨罗纻绮，故臣能得其死力。”吴襄自己有没“所食者粗粝”、“所衣者布褐”不好说，但他的三千狗腿子确实是“皆细酒肥羊”、“纨罗纻绮”。
这些人是什么人呢？看看追随吴三桂从一片石打到中缅边境，将明王朝最后一个皇帝活活绞死，然后又跟随他造康麻子反的人们：混得好的如胡国柱、夏国相、郭壮图、卫朴是吴三桂的女婿，吴国贵、吴国正之流是吴三桂的干儿子；郭壮图又是吴三桂的长孙吴世璠的岳父；吴国贵的女儿外号“八面观音”，是郭壮图的儿媳妇……
也就是说，国家先是划拨土地养军队，土地被各级军官瓜分为私产，士兵成为各级军官的农奴后，军队已经腐朽。这时候要打仗了，发现大头兵拿不到粮饷，无论是打倭寇还是对付蒙古人，以及之后对付后金，都得额外发军饷。于是国家捏着鼻子收税。
这个时候，自由民的土地已经被各级官僚瓜分——说穿了，就是百姓把自己的土地挂靠到官僚士绅名下，向官僚士绅交纳一定的费用以逃避国家的税赋，这些“聪明人”不交税了，剩下的傻瓜就得把聪明人要交的税给补上，于
袁崇焕是怎样成为民族英雄的(9/28)