这叫“大会群臣”，洵盛事也。
关卓凡领班军机之后，臣下上折子，已经很少下发“交议”了；“大会群臣”这种事情，朝廷更加是许久没有做过了。上一次，还是恭王获遣，慈禧派了倭仁主持，准备“大会群臣”，议恭王的罪。但因为恭王用曹毓瑛之计，主动“躺倒挨捶”，会议到底也没有开成。
为了“铁路”而“大会群臣”，出于许多人的意料。明眼人都看得出来，对铁路的攻讦，已不成声势，按照关卓凡以前的做派，这种情况下，“上头”先降旨批驳，然后明发上谕；或者连降旨批驳这道程序都省了，直接明发上谕，推行政策。这一次何以在大好形势之下，“大会群臣”——这不是有点多此一举，甚至是自己给自己找麻烦吗？
会议的地点放在总理各国事务衙门，也出乎不少人的意料。以前，这种大会议，一般都会放在内阁——不过，这次议的是铁路，内阁的主人是班老头子，“在内阁议洋务”，确实怪怪的。那么，为什么不在“顾问委员会”呢？“总理各国事务衙门”当然适合会议洋务，可是，那里是恭王的“地头”啊。
有人说：哪来这么多花花道道，“顾问委员会”我去过，那个地方，根本放不下这么多人！
近午时分，总理各国事务衙门所在的东堂子胡同，轿马煊赫，仪从如云，总理各国事务衙门里里外外，一片翎道：“铁路的事情，朝廷画筹已久。这两天，言路上有几个折子，‘上头’交代，先好好议一议这几个折子，事体譬讲清楚了，下头的人才好做事情。”
这几句话里头，有很强的倾向性。
“朝廷画筹已久”，就是说，之前
第十九章 大会群臣(1/3)