日清晨，克里姆林宫钟楼上的大钟刚敲完六响，苏联中央电视台和广播电台同时报告塔斯社头条新闻：戈尔巴乔夫因健康原因不可能履行苏联总统职责。
根据苏联宪法，副总统亚纳耶夫代行总统职务，苏联国家的全部权力交给苏联国家紧急状态委员会，其中包括内阁总理帕夫洛夫、秘密警察克格勃主席克留奇科夫、内务部长普戈、国防部长亚佐夫、国防委员会第一副主席巴克拉诺夫等。
上午9时整，数百辆装甲车涌进莫斯科市中心，长长的坦克纵队占据了主要交通要道、广场和国家重要机关附近的阵地，进而包围了俄罗斯联邦议会和政府大厦。
随后，紧急状态委员会发布告苏联人民书等文告，宣布接管国家全部权力，取消新闻自由，呼吁人民起来拯救祖国。
这就是震惊中外的八一九事件。
这一爆炸性事件，不仅使苏联人感到十分吃惊，同时也引起了全世界的关注。因为只要稍微有点头脑的人都明白，这其实是一场政变。
西方各大国领导人纷纷中断休假和外出访问旅行，召集高级助手研究事态的发展。令人难以置信的是，一个由政界、军界强有力人物参加和支持的政变，却来也匆匆，去也匆匆。
只是三天，政变就宣告失败。
然而影响无疑是恐怖的，随着政变的失败，戈尔巴乔夫重新恢复了苏联总统权力，但这时联邦内的权力平衡已经被打破，已超出戈尔巴乔夫的掌控范围之内。
8月21日，拉脱维亚突然宣布脱离苏联独立，这时第一个脱离苏联独立的国家，也标志着苏联开始解体。此后，前加盟共和国纷纷宣布独立
第一百零一章 震惊中外的大事件(3/4)