这年，谢兰生又回归文艺，他拍了个《苍茫大地》。他在这部电影当中进行了大量的实验，反传统，反套路，比如，引发主角重大转折的全部是小事琐事，电影观众完全无法立即察觉它们的影响。谢兰生说，“我发现，普通人的一生往往被小事所改变、扭转”。
因为“有趣”，《苍茫大地》在威尼斯又摘下了金狮奖。谢兰生也头回发现，同部电影参展、公映的审查是两个标准，导演可以送审两次。
谢兰生蛮喜欢威尼斯电影节的。在“三大”里，戛纳比较注重商业，柏林比较注重“社会意义”，而威尼斯比较强调艺术。它并不在本岛举办，而是在某度假岛，叫利多，距离本岛20分钟，蓝天白云，悠闲舒适。电影节人并不多，它虽然在2002年开了交易市场，买片卖片的也不多。创作者们聚在一起，吃哈密瓜，乘贡多拉，很纯粹，是非常难忘的经历。
《苍茫大地》还入围了东京国际电影节。东京国际电影节并不要求全球首映，只要求亚洲首映，《苍茫大地》符合要求。
电影节的结束当晚谢兰生又非常开心。他出来后一小贩向他极力推销“兜裆布”，镰仓特产的兜裆布，还叫他无论如何试穿试穿。兰生试了，也买了，而后，西裤外面套兜裆布，与莘野肩并肩地一路走回到了酒店，这一幕被记者拍下，取名“疯疯癫癫的谢兰生”。
这部电影回到国内后打破了文艺片的票房纪录。《一见钟情》的好口碑的的确确是有帮助的。
这一年，深蓝影业一部犯罪、一部古装轮番上映，加上年初那个喜剧，总共4亿票房入账，净利1.8亿，其中，喜剧票房1.4亿，古装2.2亿，犯罪
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