身上。
姚尚是姚家的第三个孩子，他的出生让本来就贫苦的家庭更加艰难。转机在他三岁的时候到来，新的道路修通了，电线架了起来，家里一些陌生人来来往往，生活肉眼可见地好起来。
到了姚尚六岁的时候，他每天要跟着哥哥姐姐坐同村叔伯的板车去镇上的小学读书，有时候还会步行很长一段距离，他的聪慧便在那时候显现。姚尚是小学中成绩最好的学生，他的老师经常叹息这里的教育条件拖累了他，到了初中，这样的惋惜声音更多了。
然而高中大学都需要钱，以姚家的家境，高中的学费都拿不不出来。就在姚尚决定退学的时候，他外出打工的大哥寄来了一年的薪水，他的二姐也将自己的大半工资寄回家，姚父抽完一根旱烟，咬咬牙决定供他继续读书。
姚尚也很争气，成为了这个山区第一个考上名牌大学的学生，大学的学费是由助学贷款提供的，他离家前发誓，一定不会再让自己的后代过自己的生活，一定要将父母哥哥姐姐都接到大城市去居住。
但是这个目标太难了，大城市的繁华从书本上跳出来后，直面一切的姚尚心中涌动的不是豪气，而是自卑，他发现了自己和这座城市的格格不入，于是他努力学习，希望在成绩上找到自己的自信，可是考入这个大学的每个人都是天之骄子，他不是最好的一个。
他只有加倍努力，也不好意思向着家里伸手，空隙时间就拿去勤工俭学。大三那年姚尚终于发现，要融入这座城市，并不是换掉土气的穿着和改掉口音就可以的，周围的同学交谈的都是他听不懂的话题，每个月几千的生活费也会喊不够，而那些可能是他家一年的收入。
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