进入毛尔盖地区的部队得到的补给相当稀少，部队陆续开始出现了断粮情况。
一些部队先是吃完了几十里内一切能吃的食物，然后就开始杀骡子马匹，然而骡马也是有限的，吃完了就只有吃草根甚至皮带，有的还把煮过的骨头捡回来再煮一遍。
先是有人开始浮肿，接着就出现了死亡，而且死亡人数在急剧的上升，有时一天可达上百人之多。
一军团得益于谢昌云事先的提醒，所储备的粮食和代用品较多，而且较早就采取了每日严格限量的措施，所以每天两顿野菜稀饭还暂时能保住。
当得知了其他部队的惨状之后，一军团的各级干部不由都后怕的浑身发冷。尽管所余的粮食已经十分有限，但军团还是从各部挤出了一些给邻近的兄弟部队送了去。
但这点粮食分下去也只是杯水车薪，再这样下去，不用国民党调兵遣将来围剿，红军自己就将在这里坐以待毙。
对于红军在过草地之前就出现了大批的饿死人这种严重的情况，就是谢昌云也没有完全料到，否则先前他可能就会采取另外的办法了。但到了这个特殊的环境里，谢昌云也已是江郎才尽、束手无策了，唯一的希望就是盼望中央尽快做出决定脱离这个险境。
终于，中央在对张国焘进行了严肃批评教育，同时又将四方面军的一些人增补进了中央委员会和中央政治局之后，张国焘又同意继续北上了。