李苦儿看了看那条鱼，身上有两个深深的破口，流着血，腮帮子还一鼓一鼓的，恐怕也活不了多久了。
“这条鱼都快死了，卖不出去怎么办呢？”
鱼贩也不大有所谓，道：“只能扔了呗，谁知道刚才那晦气东西身上有什么病。”
“应该不会有病吧……”
“姑娘你想要，我就送你了，反正本来也是要扔的。”
李苦儿摇手：“那怎么好意思。”
鱼贩倒是爽快，只说日后多来他这儿买鱼就成，还问要不要帮她把小鱼先杀了，回头死了就不新鲜了。
李苦儿连忙说不用，付了鲫鱼钱，捧出竹篓请他将鱼放进竹篓里。其实李苦儿觉得这条小鱼若是被放进这神奇的竹篓里，或许还是能救一救的。就像当时河神送来的对虾，放在里面好几天，没有水，却依旧鲜活。
她准备绕路去一趟烟笼湖，将小鱼放生，如果它能活下来。
到了烟笼湖，因是冬季，荷叶早已凋零，湖上又笼罩了浓雾。她寻了一个湖埠头，放下鱼篓，将那条被咬伤的小鱼捉出来。只是让她失望的是，小鱼并没有因为在竹篓里待了这一路而恢复活力，伤依旧在，血依旧流，只是没有断气，腮还能微弱地鼓动。看来竹篓并没有她所期待的功效，充其量不过维持物什放进去前的状态。
李苦儿对此感到遗憾，但她也不愿再将小鱼放进竹篓，虽然能活着，却是受苦，是煎熬。她把鱼放进埠头的浅水处，希望它能在流水中自愈，只是方一松手，鱼儿扭了两下便无力继续，侧着身子往下沉。
慢慢地，它沉到了埠头的水下石阶上，又肚皮朝上浮了起来，有浅红从它的
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