爷说：“真是个好孩子。”
方老爷颌首点头，对秦孤桐说：“阿桐，我们走吧。”
秦孤桐向慈姨告辞，率先走在漆黑的山洞边。方老爷负手入内，秦孤桐紧随其后。即便她的步伐稳健，宫灯里的烛光依旧在走动中摇曳。一老一少一路不语，直到出了山洞。秦孤桐将书柜推回原来的位置，方老爷环顾书架上摞摞账册，微微叹声：“阿桐。”
秦孤桐熄灭宫灯放入柜中，听方老爷唤她，连忙答应：“在。”
“可记清楚了？”
秦孤桐知他问的是密道的机关布局，回答：“十之八九。”
方老爷面容肃然：“这是黄泉道，容不得半点差池。”
秦孤桐细细想了一遍，方才开口：“阿桐记清楚了，老爷放心。”
方老爷知她天资好，是根好苗子。闻言微微颌首，顿了片刻才开口道：“我此番离府，不知何日才能归来。府里大小诸事，你帮衬着点方兴。”
秦孤桐心里不解，鹤鸣方家家大业大，大小管事就有数十人，哪需要她帮衬方家大少爷。虽疑惑，但她并不迟疑：“少爷稳重通达，必定不会让老爷失望。”
“……他，优柔了点。”
第2章 小姐
两日之后，夏末转凉。
秦孤桐练武完毕，换了件蟹壳青色的薄棉裙衫，头发半挽，插一根宝剑样式的发簪。她拿起横刀又放下，锁了房门，往前院大门走去。
今日破晓时刻，天微亮，秦孤桐还在晨练。前院吴管事突至，对她说“今日老爷出门”。秦孤桐看着他远去的背影，琢磨出大概是让自己去送行。
今日方老爷离府，府
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