虎子连忙摆手，急切解释道：“不是，是冯师傅家没有凳子哩。”
冯师傅躺在床板上，见秦孤桐尴尬，赶忙开口：“是我这里太穷，家徒四壁一无所有，只余一张床铺一个废人。”
三爷叹了口气：“唉，都不富裕。这孩子犟，又不肯给姓牛得做鹰犬。”
秦孤桐闻言默默点头，少顷开口解释道：“我怕打跑姓牛的又来姓马的。”
“明白明白。”三爷连连点头，靠着冯师傅的床板坐下，“唉，老朽都明白，这世道不是从前了。”
梨花正替冯师傅擦汗，闻言好奇道：“三爷爷，甚么是不是从前？从前是甚么样？”
三爷拍拍裤腿上的土，目光渐渐悠远，神情抖擞，热切追忆道：“从前啊，远的不说咱太祖太宗开国立业，也不说孝宗中兴。就说明帝与一干文臣武将，破北蛮、定西域、灭边寇，平定海内。修律书，订法度，制新序，四海宾服，德泽天下。
到了元兴二十四年，天下大治，几若华胥氏之国，真个是极乐世界，说什么神农尧舜稷契皋夔。
传位睿帝，这位脾气好，性子善，兢兢业业恐半点差池。老百姓的日子，哎，旁的不说，只说这柴米油盐姜醋茶，鸡鸭鱼鹅猪牛羊，诸般食用之类，哪一件不贱？我那时住在城里，家中日日大鱼大肉，所费不过三四钱哩。
其实我家不过小户人家，阿爹肩挑步担走街串巷，卖些零碎每日赚得二三十文。种地的也不怕粮贱，甭管丰年歉岁，总有官府衙门把着粮价。
我就记得那时一家围着桌子，阿爹晚间爱吃些酒，醉醺醺说笑话。唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般玩耍。那时节大
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