小小的苏子铭躲在柜子里逃过一劫，一家老小都死于非命。
山匪最终被知县抓来砍了头，死去的人却再也没法回来了。苏家的家产很快被亲戚瓜分一空，苏小少爷苏子铭反而成了一个人人嫌弃的累赘，连吃饭都成问题。
戚爹到底心善，想着苏老爷以前对他们都不错，就时不时把小孩领到家吃一顿。
苏子铭也是个激灵的，直接就给戚爹磕了头，认了养父。
然后苏子铭就在戚家住了下来，在发现他在读书方面很有天赋的时候，戚爹竟然咬了咬牙，要送两人去学堂。
给学堂先生的束修可不低，本就是贫苦人家，怎么可能供两个人上学？周围的人都觉得戚爹疯了，白养人家的孩子不说，还想供他读书。戚爹对此却并不理会，每天干完农活，还会上山里打些野味或者摘些野菜回来，要么改善伙食，要么拿去卖了攒钱。
在发现家里的困境和苏子铭对书本的渴求之后，戚锦主动放弃了入学的机会，挽了袖子开始帮家里干活，哪怕自己多干一些，吃的少一些，他也想把苏子铭供出来。
为了不影响苏子铭的科考，戚爹生病去世的事情也被他瞒了下来。那是戚爹的意思，也是戚锦的意思，他们都希望苏子铭能好好的上考场，都坚信他是那只鸡窝里飞出的凤凰，坚信着他能一飞冲天。
戚锦甚至想过，就算苏子铭这一次没考好也没关系，他已经长大了，能够撑起这个家了，以后苏子铭需要的钱财都由他来赚取。
直到办完了戚爹的丧事，又听到了苏子铭考中状元的消息，戚锦觉得家里已经没什么留恋的了，他才收拾起包裹，千里迢迢赶往京城。
然
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