安，云里雾里摸不着头脑。
黄昏时分，雅室门打开了，一名中年斯文儒雅男子带着位清秀可爱的小姑娘，出现在瘐时际面前。“小妹，华儿？”瘐时际不能置信一般，颤声叫道。这，分明是幼时的瘐时华。
接下来的事情就很顺利了：瘐时际和卢妈见了面，各自把当年事一一细数。洪嘉元年给事中薛迟被先帝下旨革职为民，瘐时际知道时已是数日之后，他急忙跑到薛家，薛家却已是没了人。薛迟、刚刚满月的瘐时华，和几名家人，全都没了影踪。
问左右邻居，邻居都躲避不及，“这才被圣上革了职的，莫连累我们。”还是左邻一位老家人偷偷告诉了，“昨日辰时起，仆役侍女一个个都被遣散了。昨晚人定之后，灯光下我看得清清楚楚，薛大人带着位小娘子，那小娘子手中抱着婴儿，急急忙忙走了。”走得很匆忙，像逃跑一样。
瘐时际如热锅上的蚂蚁一般焦虑不安，偏偏又不得要领。过了两日，再进薛家，瘐时际懵了：薛迟和瘐时华夫妻二人，双双毙命家中，身上并无伤痕，也并没见到才出生的小女婴。
“报了官，官只叹气，也捉不出凶手。”瘐时际费尽百宝托了人情进去，如石沉大海一般。后来，只模糊给了一句，“若惹到内官，唉……”瘐时际手脚冰凉，这些死太监们，哪里是平常人能得罪的？他们仗着皇上的势，真是无所不为。
“后来我慢慢也明白了，妹丈是弹劾云南矿监杨洪被革职的。杨洪心胸狭窄，这厮……虽他后来被老百姓打死了，想想还是恨！”死有余辜。
卢妈则没什么好说的，那天她出门拜佛，为儿子儿媳求子。图省事抄小路走了一条僻静荒凉的小巷
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