在打仗的关系，他一直都未曾回过家里。前几日，队长因为他表现优异，好不容易给他放了几天假期，还借了匹马给他，他立刻就马不停蹄地赶回了自己的家乡。
谁知，家里的娘亲见到他还未来得及高兴起来，便先一步控制不住自己的情绪，痛哭出声。朱小宝被他娘吓了一大跳，连忙追问缘由，娘亲一直抽抽噎噎地不肯多说，最后还是阿嫂绷不住，哭着将事情的始末告诉给了他。
原来，他们那个村子本就处于北逍和稹越的交界处，村子里的大多数人家皆是以采药为生。离村子不远处的那座‘幕茱山’，虽然名义上是属于北逍国所有，但是因为最近两国一直在征战的关系，并不算太平，所以他们村子里的人一直未敢上山采过草药。直到最近终于传来了两国打算停战和谈的消息，整个村子里的人一边欣喜，一边收拾了一下，准备继续上山去采些草药到街上售卖，以便维持生计。谁知，朱小宝的爹爹和大哥同村里人一起上山采药之后，便没了音信，接连两天都没有回到家里。
娘亲和阿嫂心中担忧却也不知该如何是好，时隔一日之后，村子里随朱家老爹一同上山采药的一个人，浑身是伤的回来了。说在是山里遇到了山匪，他们都被抓到了山匪的老巢里，山匪放了他回来报信，要村子里的人凑齐每人30两的赎金才肯放人，否则就隔一天杀一个人！
朱小宝一听到这里，便立刻急了。这种事岂可耽误，连忙就要去官府报官，谁知娘亲却拉住他说已经报官了，官府说管不了，那群匪徒极为狡猾，他们将巢穴建在了属于稹越国的那边，官府没有权力派官差过去抓人，为今之计，就只有凑齐赎金去赎人了。可是，他们家本是药农出
第五十三章：五、六、七（四）(3/5)