发标致了。”竹枝用手帕掩了嘴回道：“表哥还是爱拿我说笑，你何尝不是长成了翩翩君子的模样！方才父亲的话希望表哥莫介意，母亲去后家中境况却不如前。我倒是有个落脚地可以介绍给表哥。”范世成只求有个安身处，先拜谢了竹枝，再问：“不知在何处呢？还劳烦表妹带路！”父亲在厅侧门听到竹枝为自己的解释，不禁动容，想到先去的妻子，有愧于她，微微叹了口气便离开了。
竹枝让范世成在自己的阁楼下稍等片刻，提了裙摆哒哒地跑上楼去。直到竹枝关上房门范世成才将眼神收回来，继而转身对身后的阿进说：“想不到多年后竹枝仍这样可人。”阿进笑着回应：“自然，竹枝小姐和少爷亲梅竹马，若不是老爷丢了官职，府里出了大变故，只怕现在我该改口叫竹枝小姐‘少奶奶’了。”范世成生怕阿进的话被人听了去，呵斥道：“休胡语，坏了竹枝的清誉。我忍着多年不见她，便是为有朝一日能出人头地再迎娶她……”范世成断了话，只看着院里合欢树下的秋千，堆满了积雪，像是他儿时为竹枝亲手绑上去的白绸坐垫。
闺房里，兰儿在整理床铺，竹枝抽开梳妆盒，拿了些朱钗，包在了浅蓝色绣花手帕里。又催促兰儿，“晚些回来再铺即可，表哥在外候着，快走吧！”兰儿只磨磨蹭蹭地不肯移动，竹枝走过去挽了她的胳膊，悄悄说道：“放心，我懂你的心思，所以才成全你啊！”兰儿将胳膊抽了回来，不敢抬头看竹枝，低下身怯怯地说：“我不会妄想的，小姐不要乱说啊，您和范公子才是青梅竹马！”竹枝知晓兰儿的心思，真心为她高兴，偷笑着扶起兰儿，说道：“还不下去你的范公子可等急了！”兰儿这才起了身，羞涩地一起下了
第四章 郎骑竹马来，绕床弄青梅，青梅已非伊(2/3)