更浓，思念之意连绵不绝，不知那范世成此去经年如何。
次日，陈府热闹非凡，刘太守早间便带了许多贺礼前来，一担担披红戴花的锦盒、木箱，一路上引来不少围观。刘明一跟在父亲刘太守身后却颇为不安，虽一心想和竹枝结为秦晋之好，只不想如此仓促，且尚未征求竹枝的意见，生怕竹枝又变得似从前那般套而不得亲近。无奈，人马已至陈府前，刘明一只得随了父亲进门提亲。
陈老爷恭候多时，与刘氏父子相互行过见面礼后便请了坐，三人皆是喜色满面。恭维一番后，刘太守请出了随行的媒婆，合了刘明一与竹枝的八字，媒婆喜笑道：“两人真是天生一对，地设一双呢，竟配出了福德的上婚，老婆子做了多年媒婆还是头一遭见到呢！恭喜两位老爷了！”刘太守抚须大笑，重赏了媒婆，又对刘明一说道：“还不快参加你的岳丈大人！”刘明一慌忙起身跪于陈老爷足前，连扣三首，厉声立誓道：“小婿拜见岳父大人，明一发誓此生定会爱护竹枝！”陈老爷上前扶起刘明一，说道：“贤婿快起，这就是一家人了，何必见外！”刘太守又请出风水师算了黄道吉日，定于下月十五九时，寓意长久。刘明一此时满心欢喜，只恨那媒婆所谓的婚规，说些大婚前两人再不得见。
却说这日竹枝被父亲所在后院，不曾出门，听闻府上有鼓乐之声，又放了礼炮，差了兰儿去打探。一炷香的功夫，兰儿才匆忙赶了回来，喘着粗气，喜笑颜开地说道：“小姐，是刘公子，还有他父亲刘太守，前来提亲了。正和老爷在大堂商讨婚礼细节呢！”竹枝听闻，一时怔怔不语，心绞绞地痛，被锥子戳似的，面容上却不露一丝痛苦。殊不知这隐隐作痛才是最伤人的
第十八章 宁不知倾城与倾国，佳人难再得。(3/4)