理来说，作家们应当都普遍更痛苦一些、人格都普遍更不健全一些。正好有一本书在某种程度上应证了这个推断。毛姆的《巨匠与杰作》。
本来是一份报纸请毛姆为读者开个书单，列出他认为最伟大的十部。结果毛姆选了十本，顺便把十本书作者的生平八卦全部抖出来了。
比如最广泛地受人尊敬的陀思妥耶夫斯基。根据他的说法，陀氏“在讨好权势时自我卑屈”、“沉迷于赌博”、“虚荣妒忌”、“心理自卑”、“喜欢争吵”、“自负多疑”、“爱吹牛又不宽宏大量”、“极不可靠”、“气量狭窄”……
最难以置信的是，他提到陀氏曾跟人吹嘘自己曾在澡堂强奸过一个女孩，是小女孩的家庭女教师把她带来的。后来，为了表示忏悔，一位老友建议陀氏把这件罪行向世上他最憎恨的人坦白。所以陀氏就去把这件事告诉屠格涅夫了。结果是屠格涅夫表现得十分冷淡，陀氏又恼羞成怒。当然，这一切未必是真的，因为这种道听途说的八卦消息，转了不知道几手。但是，伟大的陀氏，作为一个人，他的人格缺陷是显而易见的。
另一例是“阳痿”的司汤达。人们怀疑他是阳痿，或者性冷淡，说法不一。但是不管怎么样，司汤达肯定算不上是强烈的。毛姆认为，占有女人主要是为了满足他的虚荣心。
司汤达是个结结巴巴、不善交际的人。他大多数的恋爱都是不幸的。在他还比较年轻的时候，在意大利，他曾经请教过一个军人同僚，如何才能赢得女人的芳心，并且一本正经地做了笔记。放到今天这个互联网时代，不难想象，他一定会认真地翻阅知乎，在诸如“怎样追求女孩子”这样的页面里，积极领悟着各大高
第34章 写作自律的案例(2/3)