周深知道，贸贸然提出退婚，两家都不会同意，毕竟这个年代讲究的就是父母之命媒妁之言。
所以一开始他并没有任何动作，一直到他自己考上了秀才，在家里有了话语权，便试探性的提出要解除婚约的事情。周深的父母见识都一般，也觉得儿子中了秀才，未来还有大造化，确实不是谢莲一个小小的农家女能配得起。
只是他们也不愿意儿子平白担上一个退婚的名头，毕竟才中秀才便退婚，给人一种嫌贫爱富的感觉，于名声上不好，也怕影响儿子日后的科举。
再加上谢莲的弟弟谢晚也颇有少年名头，也怕日后谢家发家后报复。
恰巧周母姨家的一个表妹，嫁在杨柳村，她有心巴结周母，便想了个法子，开始在杨柳村里传一些谢莲有的没的闲话。
这个年代对女子礼教要求严苛，谢莲明明什么都没做，便成了村里长舌妇的八卦讨论的中心，竟还有人有鼻子有眼睛的说看到谢莲和外男私会这样的话来。
正所谓众口铄金，积毁销骨。
谢莲才及笄，那里见过这种事情，纵然性格泼辣些，但事关女子清誉，也是六神无主。别说她年纪小，稳不住，就是经过事的谢奶奶和谢大伯母也一时慌了手脚。
而周母又在这个时候上门退婚，仿佛更是坐实了流言。
被退婚后，谢莲哭的眼睛红肿，谢奶奶和谢大伯母也唉声叹息。
连带着谢晚也受了影响，心虚不宁，秀才最后一关的院试没过。谢莲得了这个消息，便把所有的过错归到自己身上，竟然投河自尽了。
谢莲的死，一下子就压垮了本就劳累多年的谢奶奶和谢大伯母，两人接
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