言，殖民历史大大激化了原本复杂的种姓问题，高等种姓有机会来美利坚读书，将来有机会嫁给美利坚人改变身份，低等种姓只能来美利坚打黑工，原来在他知道的全世界人都讨厌印度人之外，连印度人都憎恶印度人。......
看到这里，一部分印度人脸色惨白.......
如果粗略地将印度分为殖民前，殖民时期与后殖民时期，我们可以看到所谓“印度人”这个民族身份的模糊性。
殖民前，印度的种姓制度层级分明，各种姓间饱含着不容反抗的不平等性；殖民期间，出现了两点变化：一是种姓间的不平等被外族入侵的危机感暂时掩盖起来，不同种姓能够暂时凝聚在一个虚构的模糊民族性之下反抗外族；二是各种姓层级的难以逾越出现了松动，低等种姓可以通过假借殖民者身份得到种姓的逾越，杰姆的岳父、杰姆都是这个时期的受益者。
到了后殖民时期，印度虽然取得了独立，但被暂时掩盖的种姓不平等死灰复燃，愈演愈烈，各种姓之间无法建立友情；如此，殖民时期开启的捷径越来越窄。比居和当年的杰姆同样出生卑微，然而比居没有杰姆那份幸运可以通过读书改变自己的命运，因为印度独立之后，印度的教育权利又与其伟大传统接轨－－只属于精英阶层。穷人如比居不再有机会。
正是这样纷繁复杂，相互割据的民族现状造成了印度个体之间的相互隔膜以至于仇视。
这并不难理解，纵然在印度独立运动时期，甘地设法炮制出的印度民族形象根本没有存在过，或者诚如梁捷在《甘地：在苦行与政治之间》所分析的，甘地并非真正意义上的印度民族主义者，甚至是印度民族主
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