淮河城居中，三城攻守相望。”
老头儿说得急，端起杯子润了口茶，接着又道：“且说那元屠大将军徐徐推进，终于还是来到了淮河城。元将军一路攻来，有胜有败，却也没占到多大便宜，到了淮河城，兵力尚余五十余万。这五十余万甲士，那可都是元将军手下的兵，乃是虎狼之师，何等威猛！”
堂中众人也是听得心驰神往，想象着那浩荡壮阔景象。元将军如今已封藩王，近十余年来不行战事，但威势不但不减，反而更甚，可想当年，手下甲士自然不可小视。
“我大梁军伍这日齐压淮河城，正欲渡河。却见满江雾霾中有一人行来，无船无筏，立于水面。待到近了，才看到是一和尚，脚踩一柳枝。将军知是高人，早已命军列阵不动，于渡口等那和尚来。”堂中一时无声，等着下文。
“那和尚行至渡口十余丈，也就停了下来，不再上前，朗声道：‘元屠大将军安在？’。
元屠大将军见那和尚面容清奇，却是满脸苦色，似是叹众生皆苦。虽是一身布衣，未着华丽袈裟，但一尾柳枝渡江，已是不俗。元将军策马上前，应道：‘在下正是元屠，佛陀有何见教？’
‘见教不敢当，小僧只是想问元将军可是非要打这国战，难道就不惜手下兵士性命，不顾万民？’
元将军却是道：我只是一匹夫，哪里去顾得来这天下万民？！至于手下兵士，入了军，吃的就是掉头饭，难道没有我，就没有这国战？’
和尚一时无声，复又道：‘不可回头？’
‘不可。
‘小僧平日里只知礼佛念经，如今乱世已起，却是不得不救，今日便得罪了！’
第一章 酒楼说书(3/4)