默片刻，缓缓说道“段卿忠勇可嘉，本当委以大任，然则病体沉疴，已非旬日，归养乡里，亦人之常情。朕以慈孝治国，对功臣猛士心怀宽宥，故准允段卿所奏！然而，‘有功必赏，不逾其时’，朕所赐之赏不减一物，再赐驷马安车一辆，送卿归乡养老！”
文武百官听闻，齐刷刷地跪拜下去，高声喊道“陛下圣鉴！”
段德操伏在地上，早已老泪纵横，泣不成声。
尚书右仆射裴寂将紫袍前襟一扯，持笏出列，奏道“陛下恩泽四海，臣工感怀，没齿难报！段将军因病致仕，良为可惜，然而西北边塞，战端已开，边塞统军之职不可空缺，当从大唐武将中再择其人，代守延州。”
“有理，”李渊在御坐上颔首说道，然后提高调门，对殿中的百官问道“何人可代替段将军镇守西北边关？众卿可奏闻。”
这时，齐王李元吉出列奏道“陛下，庆州郡丞张世隆曾在前朝任西州都尉，知晓西域的风土人情，与吐谷浑、突厥皆有交往，儿臣以为，此人可代段将军镇守西北。”
太子李建成也奏道“张世隆曾在前朝跟随裴矩出使西域数十国，通晓丝路五国语言，久在军营，颇有阅历，儿臣赞同齐王的意见。”
霍国公柴绍正要开口反驳时，只听到皇帝李渊说道“既然太子和齐王皆举荐此人，朕以为必无差池，现擢升张世隆为延州代总管，即日赴任！”
太极殿内，在一片“陛下圣明”的呼声中，皇帝起身缓缓退朝了。
柴绍站在百官前列，皱了皱眉头，忧心忡忡地跟着众臣叩拜下去。
……
这日哺后，太阳虽已西沉，但是热浪尚未退尽，
六 殿堂受赏辞军职 师徒执手语病榻(2/5)