人马从后火城中开拔出来，马步混编，战具相随，浩浩荡荡，挟尘疾进。
马三宝执缰扬鞭，一马当先，只见他头戴凤翅铁盔，身披明光坚甲，一杆八尺利矟挂于鞍鞯，刃口锋锐，寒光闪闪。
一路前奔，马三宝不时顾望身后的队伍，军帅拨给他的这八千人，兵强马壮，以一当十，堪称唐军中的精锐，马三宝心里明白，军帅寄予自己厚望，此役只能成功不能失败。
然而，对于久经沙场的马三宝而言，虽有独自攻城拔寨的战绩，可前方这座安西堡却非比寻常，自前朝宇文述大将军西征至今，已营建了一二十年，且一直有军队驻守，其城防工事不可与他处同日而语，或许，一场艰苦卓绝的攻防战即将爆发！可是，萧之藏却不以为然…
“马将军，安西堡！”正在沉吟时，身后的骑兵都尉乐纡大声叫道。
马三宝抬头一看，一座城池的影子已映入眼帘，只见天地之间，戈壁深处，褐色的墙垣静静匍匐，城上楼碟若隐若现。
“大军速进，合围安西堡！”马三宝一边策马疾驰，一边高声令道。
沙尘滚滚，随风向前，马蹄阵阵，石砾飞溅。
转眼间，大队人马便杀到城下。
突然，马三宝一拉缰绳，马嘶不已，举鞭过顶，示意立定——五百步外，只见安西堡上空无一人，大门紧闭，旗幡零落，东倒西歪。
“有埋伏！”马三宝脑海中“簌”地冒出一个念头，于是，急令大军停止进行，迅速摆开防御的阵势，骑兵居左，步卒居右，攻城战具依序置后。
大军刚刚展开，只见先头侦伺的十余骑笃笃驰回，一名小校翻身下马，拱手禀道“马
一二九 拂晓请缨元帅喜 易如反掌得坚城(3/4)