是一个不起眼的皇子时，高太后非常愿意提携娘家，想让儿子娶侄女高洁为妻。但明德帝被立为太子后，这桩婚事自然大大不妥，先帝下旨赐婚苏家女，高太后毫无置喙的余地。苏家的门第比高家高得多，接到赐婚后立刻摸清高太后母子的底细，高洁很快被安排嫁人，杜绝明德帝的心上人入宫为妃的可能。
明德帝仁厚，早年对高洁念念不忘，但他又多情，苏皇后给他找了一堆和高洁性情相貌相类的侍妾，他劲头过了便腻味了，很快把对高洁的想念放到一边。直到高洁的夫婿去世，高太后宣她进宫，明德帝和她见了一面。不久后，高洁被诊出怀有遗腹子，生下来的便是邹莹。
高太后和明德帝都问过高洁，邹莹是不是龙种，高洁坚决否认，但她凭着这个女儿一路走到高阳夫人的位置，邹莹更是破例得封县主。高太后和其他人都以为这是明德帝抬举高家，实则是高洁多年来一直暗示明德帝邹莹是他的女儿，当初她是为了明德帝的名声才隐瞒真相。明德帝果然愧疚，甚至动过接高洁和邹莹入宫的念头，但又被高洁义正辞严地拒绝，道她要为夫婿守寡，弥补她出轨的罪孽。故而明德帝对她们母子十分优容。
后来明德帝和苏皇后相爱，对高洁的关注便淡了。高洁察觉后也没有借故勾.引明德帝，只把女儿往慈安宫送。高太后喜欢高洁，对邹莹爱屋及乌，便允了她时常在慈安宫小住。
辛宝儿不知内情，邹莹刻意逢迎，她便与之交好。
苏皇后很不喜欢这对母女的做派。但明德帝认定邹莹是他的女儿，却不能给她相匹配的身份待遇，心里愧疚，忍不住对她补偿一二，苏皇后便睁一眼闭一眼。毕竟，先不说明德帝的心
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