冲成为这个秘密盐道的水上驿站。向晚，镇上会出现很多外乡人，喝酒、吃饭、住宿、听书、看戏，白镇成了“百乐门”。
商贾丛杂，自然便有土匪。有本地人，有外来的，他们相互勾结，垄断了白镇的江湖。
费仲连认识演述江湖帮会秘史的说书人姚民哀已经是民国中期。姚民哀是个传奇式的人物，年方九岁随其父南北经商闯荡江湖，在白镇一带为强盗所劫，这个小家伙居然跟那些杀人不眨眼的江湖豪们结下了交情，学到了许多江湖帮会里的规矩、切口和行话，了解到许多江湖帮会之间恩恩怨怨的传闻故事，这成为他后来从事武侠创作的独有本钱。在任美商花旗烟草公司文牍期间，他经常溜到白镇和下官河来，搜求党会秘闻，利用他对帮会内幕熟悉的优势，大写帮派故事，后来这种写作手法被继承下来，成为北派武侠中的重要一支。费仲连掌握这一带的轶闻掌故，自然就成了他的朋友。
姚民哀不仅写，还是个蜚声书坛的说书艺人，操一把三弦侃一段书，足以令许多人引为乐事。据传他在海盐和白镇一带唱过评弹，他的两部关于盐枭的《盐枭残杀记》《秘密江湖》中都写到了白镇聚赌、贩盐、情杀、火并的真实情节，某些细节大多数来源于费仲连。
姚民哀后来做了汉奸，费仲连就绝口不提这个人了。他后悔将这些材料提供给一个汉奸去写书欺骗国人，早知如此不如当初自己去写了。费老头子立志要把收集的生活素材连成《聊斋》那样的，可是真正做起来却是非常困难，连了半辈子都没连成。
费仲连指了指孙子费春华，又指了指纸箱子，一口回气入肚，脸上血色渐渐褪去，如同夕阳落山，光彩散尽后
第十四章 为人师表(5/8)