到万寿节那日，京中侯以上勋爵及三品以上的官员都要入宫赴宴，其正妻嫡女也要入宫朝贺。
当日宴会花团锦簇，十分奢华。
后宫的宴席由皇后、太后主持，太后年纪大，精神不济，坐坐便回去了，后来主要责任便落在皇后身上。勋贵和官眷分列东西两边，黛玉挨着贾敏坐在从二品官眷的席位上，距主位有些远，倒是对面便是贾母、邢夫人、尤氏和惜春。
因这次宴席明确规定，只有正妻、嫡女才有资格参加，所以贾府如今的三位姑娘，迎春是大老爷贾赦的庶女，探春是二老爷贾政的庶女，都没资格参加；只有惜春是贾珍的同胞妹子，乃是嫡出。。
她们三人不断把视线投在贾敏、黛玉身上，黛玉只好低着头装没看到。
坐在皇后下首的樱贵妃肆无忌惮的说笑，声音在偌大宫殿里回响，甚至好几次公开给皇后没脸。皇后愣是拿她没办法，因为就在前一天樱贵妃请御医把脉，把出来她身怀有孕，已三月有余。
后宫多年无所出，所以九皇子身为皇帝的小儿子才会那般得宠。
皇帝一听说樱贵妃有孕，又是在万寿节的前一天得到消息，深以为是吉兆，大喜过望，赏了数不清的宝贝，惹的一种宫嫔们绞碎了手帕子。樱贵妃这一胎无论男女，都是皇帝老来子|女，谁敢在这个时候委屈樱贵妃一点？
樱贵妃有意无意瞥过来的目光，使黛玉更加断定她对自己有敌意。
宴席一直持续到申时三刻方散，一行人穿过层层宫门，又走过长长的夹道，才来到停放车马的所在。林府的嬷嬷丫鬟们看见黛玉和贾敏携手过来，忙将凳子放好，伸手搀贾敏上车。
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