在潭州府，村人氏族之间有摩擦间隙，通常都由乡间里甲老人来处理争端，很少会上告到衙门，如果越过里甲老人直接去衙门击鼓鸣冤，官府也会先把里甲老人传唤到县衙询问事由。
老百姓们一来不敢得罪里甲老人，二来觉得衙门森严，进去就得费钞受罪，所以除非万不得已，绝不会去县衙告状。
乡民间的一般冲突里甲老人都能妥善处理，如果遇到连里甲老人都解决不了的纠纷，或是对里甲老人的处理不满意，乡人们处理的方法很简单——械／斗。
两姓之间因为不可调和的矛盾，约好在某天某时某地举行械／斗，通常两姓氏族中十五岁以上、四十岁以下的男丁必须全部参与，只有家中单传独子可以除外。
而一方姓氏男丁将另一方祖宅灶房里吃饭的铁锅给砸破，是械／斗的终极目标。
被砸破铁锅的一方会被十里八乡的乡亲们嘲笑一二十年，本地人都把被砸破铁锅视为最不能容忍的奇耻大辱，祖宗三代都得铭记住这段仇恨。
一方砸破另一方的铁锅，也代表两姓彻底决裂，以后绝不会互通婚姻。
看李家嫡支的架势，就是冲着砸破杨家铁锅的目的来的。
李绮节并不关心杨家的铁锅能不能保得住，她只知道一条：李家嫡支莫名其妙借着为她出头的名义去砸杨家的铁锅，一旦他们真得手了，以后二三十年内，她的名声，是臭定了！
潭州府以前也发生过几次大规模的氏族械／斗，有的是为争田地粮食，有的是为争灌溉的水源。官府从来不管，也不敢管。每一次都会有不少人受伤，甚至还闹出过人命，最后官府只会张贴告示训诫一番，然后不了了之
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