周桃姑婆家的人管不了她，她愿意找个老实肯干的男人一起过日子。可愿意娶个寡妇当老婆的，不是穷鳏夫就是无赖汉，活脱脱就是一个大火坑，她宁愿自己卖熟水供养两个女儿，也不会随随便便往坑里跳。
偏偏她娘家嫂子有个表兄弟，刚好死了房里人，急着再找个妇人持家。娘家嫂子一拍巴掌，直接求到她跟前，话说得很好听：“可见是你们的缘分！我表兄弟家里有田有地，十几间大屋子，两间杂货铺，日子很过得去。他家就只有两个儿子，父子三人，清清静静，等你嫁过去，立马当家，谁都不能给你气受。他生得体面高大，年纪正相合，同你再般配不过了。”
娘家人全都来劝周桃姑，周桃姑打听到对方家中富裕，而且愿意为她的两个女儿添妆，心里已经有七八分愿意，连再嫁的大衣裳都做好了。谁知请媒人吃酒那天，她娘家婶婶暗中和她说，她娘家嫂子没安好心，明着替她说亲，其实想把她的两个女儿给那表兄弟家当童养媳！
给人当童养媳的，过得还不如富人家的佣人松快，每天起早贪黑，干最多的活，吃最少得饭，吃不好，睡不好，任打任骂，吃尽苦头，日子就像泡在苦水里一样。
何况那家的两个儿子，比周大丫和周二丫足足小了五六岁呐！
周桃姑可不是任人捏扁搓圆的人，算计她就算了，谁敢打她女儿的主意，就是她的仇人！听完娘家婶婶的话，她二话不说，走进灶房，摸了把蒲刀，冲到兄弟房里，见人就砍，逢人就劈，把娘家嫂子吓得屁滚尿流，跪在地上向她讨饶。
和娘家闹掰之后，周桃姑的日子愈发难过了。娘家嫂子在她手里吃了亏，气不过，干脆撕破脸皮
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