如指掌。哪家来了亲戚，哪个铺子发生了不寻常的事，他们都是第一时间知道的。然后一个传一个，很快就都知道了。
薛艾和这些人交朋友，其实是一个偶然。她六岁的时候跟着家人上街，结果莫名其妙地就走丢了。她一个小女孩怕得不行，又找不到回家的路，遇到的大人她又不敢相信，只能一个劲儿地哭。后来她被一个十来岁的小乞丐捡到了，小乞丐用自己乞讨来的钱给她买了一块糕饼，又把她送回了家。
从那以后，她就跟这个叫蔡丙的小乞丐交了朋友。她虽然不受父母疼爱，但是每个月小姐该有的月例银子还是有的，还有每个小姐应该有的东西都是不缺的，尽管都是最差的。这些东西都被她小心地攒起来，然后送给了蔡丙。她从小就不能吃油水太足的东西，她却不说，大厨房里拿过来的鸡鸭鱼肉她都会让梦安偷偷送出去，自己就跟只兔子一样啃些菜叶子。
再后来，她大了一些，就把旧的不穿的衣服都拿出去让蔡丙卖掉买吃的，所以她的衣服总共就那么几身，有时候潘氏问起来，她就说被自己不小心弄坏丢掉了。虽然免不了被潘氏责备，但是她还是一直这么做。
冯静苏第一次在街上遇到她那次，就是她好不容易得了一笔压岁钱，甩掉了跟着自己出来的家丁，跑去给蔡丙等人买吃的。
这么多年过去，蔡丙由一个小乞丐成长为南城这一片的乞丐头头，手里掌握了更多的消息。之前他总是挑些有趣的消息讲给薛艾听，后来他发现薛艾对这些消息感兴趣后，就会留意搜集到的消息，然后全都告诉薛艾。
为了更加方便传递消息，蔡丙还去一个老秀才那里学了一些字，他每次传给薛艾的消息
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