第三等级吠舍是整个社会的支持者和供养者，意即养活整个社会的工农劳动群众。吠舍原由一般公社成员组成，日后用以包括从事农牧工商各行各业的平民大众。由于小生产者分化也产生贫富的两极，吠舍中有些少数发家致富之人，甚至从事高利贷活动。
在婆罗门和剎帝利统治之下，吠舍已无政治权利可言，只有jiāo税服役，供养统治者的义务。不过比起第四等级，他们仍具有较高的社会地位。
理论上，吠舍与剎帝利、婆罗门都属高级种姓，死后投胎可再度为人，因而称再生族。第四等级首陀罗则属非再生族，因此吠舍可参加婆罗门主持的宗教祭祖和听讲教义，首陀罗则绝对不能。
首陀罗为第四等级，指压在社会最底层的劳苦大众。
他们最初是由被征服的各族组成，后来也包括由于种种原因而被降到这个最卑贱等级的自己的族人。
他们失去了政治、法律和宗教上的一切权利，处于不受保护、冤苦无告的低贱地位。他们从事农牧渔猎，以及种种当时被人视为低贱的职业，其中有少数自食其力的工匠，但多数沦为佣工和奴仆。
作为最低贱的等级，首陀罗的地位和奴隶相差无几，其中也有一些人就是奴隶。
种姓制度一旦固定下来，各个等级所从事的职业就不能任意改变。各个种姓之间原则上禁止通婚。种姓制度的本质是保护上层种姓的特权地位。它通过宗教、法律、社会习俗等种种手段为婆罗门、剎帝利两个统治阶层披上神圣、高贵的光环，让吠舍、首陀罗供养侍奉他们。
由于种姓制度在以后各时代有变本加厉之势，它一直是印月民众沉重的
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