火箭队在交易得到巴克利之后，组成两代三巨头阵容试图冲击总冠军，但无奈时运不济。除了德雷克斯勒圆梦之后功成身退，算是比较体面之外，巴克利重伤含恨退役，皮蓬矛盾重重出走波特兰，奥拉朱旺晚节不保，在冰天雪地的多伦多蹉跎最后的岁月。球队由后场双枪史蒂夫弗朗西斯和卡蒂诺莫布里带队，战绩一塌糊涂，不复当年。
奥尼尔依旧休战，面对糙哥凯文卡托和新秀艾迪格里芬，土耳其人奥库在比赛中发挥出色，投中了职业生涯最多的4记三分，1八分1篮板的数据全部创造生涯新高，本华莱士在内线又有神奇表现，抢下个篮板球，其中11个前场篮板，将格里芬抢得魂不守舍，比赛在第三节结束后就宣告进入垃圾时间。值得一提的是，湖人后卫麦克｀詹姆斯打满了整个第四节，三分球投全中，得到1分。湖人兵不血刃地以1比99痛击火箭。
球队一路高歌猛进迈进了新的一年，库普切克在转会市场上也有斩获，湖人付出丹尼曼宁，得到了掘金的克里斯安德森以及部分现金。
有趣的是，新年的第一场比赛，湖人便要在客场挑战掘金队。
掘金的头号球星是当年在湖人进过全明星，后来为了给科比让位被交易走的尼克范埃克塞尔。
吉姆对这笔交易耿耿于怀，范疯子好歹也算是一把锋利的神经刀，结果就交易来一个打不上球的托尼巴蒂和一个最终选中了泰龙卢的选秀权，也难怪范埃克塞尔每次一打湖人就来劲了。
比赛中，范疯子眼中冒火，脚下生风，疯狂出手1次，命中了其中的14球，独得9分，但这并不足以帮孱弱的掘金取得一场胜利，除了他和命中5记三分的沃尚
第三十八章 重要引援(3/4)