拉门与门框已严丝合缝之际，一屁股坐在榻榻米上的我终于如释重负地吐出一口气。脑海深处，我俯在乳母身上吸吮她乳房的样子仍挥之不去。身为女子的我，与将自己养大的女人行这种既滑稽又耻辱的事在旁人看来一定不可理喻，而在那之中我甚至忆起了另外一个人的样貌。被人责骂的幻听接踵而来，明明仅有一面之缘，我却萌生了如此龌龊的念头，若是得知我是这样淫乱的女子，她还会嫁到北条家吗？若是因此就不必遵照冰冷的政治任务，我倒希望她能够有自己做主的机会。
快要燃尽的灯盏下，摆着一只被玻璃弹珠填满的竹编箩筐。仅剩的微弱灯火打在五彩斑斓的玻璃球上，赤橙黄绿蓝靛紫……数不清有几种颜色，但在注视着那箩筐的瞬间，我的头颅和视野中同时被天旋地转的感觉充塞。
最初夜访乳母居室的目的正是为了向她吐露难言之隐，可经由这荒谬的一遭后，我却一无所获，心中深埋的情感更是愈演愈烈。
直到再度见到那张脸以前，我都刻意抗拒起有关那个人的一切。因之前那令人到事后才深感难堪的身体接触，我也回避着需要与乳母单独相处的时间。这期间兄长来找过我几次，而服侍我的都是些谨慎之人，她们告诉兄长我正逢月事、心绪不佳，这样便可以把平日里一起用膳的场合也推掉。
然而，那一天终究是来临了。
套上了只有新年里才会穿的华丽绸缎，侍婢替我梳洗打扮，在大清早便被半推半就着走出院落的我却比八幡山上的猿面神像还要木讷。
相模守与甲斐公主的婚礼在我们北条家的小田原城举行，而新娘隔天前就已从甲斐的舞鹤出发，带着由武士组成的送亲队
上篇·第一章苦闷(15/19)