父亲身边的近臣也不得而知。我也确信这些服从于父亲的家老比我和兄长更想知道谜底。
任谁也没想到，这位高贵的大名公子被送到了足柄郡的村庄里，由一对受命于组头[ 组头：其实是江户时期才出现的官职，负责协助管理村中事务。]的夫妇照看。我下到足柄的村落时，只见到一个健康的少年站在田间。
“这位姐姐，不要再往前走了，田里的泥土会弄脏你的衣服的。”
穿着粗糙白布衣裳的少年对我说，从他的眉宇间，我似乎看到了些许我儿时的模样。如此我便能笃定他就是我父亲的孩子，是我唯一的弟弟。我没有听他的劝告，自顾自地走近他，见我是位年轻的女性，他没有表现出任何戒备之心。如果一直长在城中，他这般年纪的孩子，估计早就深陷手足相争的漩涡、只能心惊胆战地活着。
而我也不知道自己事到如今为何还要全盘听从兄长的命令。已在战场上杀过人的我，之后就要用袖中的胁差对准这孩子的喉管。
趁他没笑着对我说出第二句话以前，我用刀捅穿了他的脖子，来不及发出呜咽的鹤若的鲜血喷到了我脸上，他的白衣也被污染，点点血迹像斑驳的梅花。随后为了向兄长复命，他的脑袋也被我砍下，最后留在田地间的只剩一具无头尸体。此时是怎样的景象徜徉在我脑中呢？是得到同样待遇的一色直幸，还是暴毙在屋中的父亲，抑或是在我耳边阴森笑着的兄长。
然而杀死鹤若的我仅能在梦中忏悔，因为没过多久，北条家的海上贸易又面临着严峻的问题。原先与我们有着紧密贸易关系的大明国因苦于东南沿海的匪寇侵扰，遂在举国的口岸施行对日之本的海禁政策，而后
上篇·第四章悲叹 ｐǒ⓲мǒ.čǒ⒨(10/22)