没能一口气讲完整句话的兄长在话中咳了一声。
“我只是在履行自己的职责罢了，日后我也会尽心竭力地照顾兄长。”
“不，阿照。你还有该做的事。”
我知道兄长在想什么，他仍希望我能婚配，但这次并非远嫁他国，而是像内藤寮助的女儿那样，与入赘北条家的武士结为连理，在兄长的长子元服前都能守住偌大的家业。
“拿起剑，为北条家而战吧。”
兄长口中蹦出了与我的猜想完全相悖的答案。
“我这副模样已无缘战场，北条家需要武士来守护，这个位置只有我英勇的妹妹能胜任。我知道你之前因一色氏的事怨恨着我，是我辜负了对你的承诺，从今往后我不会再逼迫你做不喜欢的事。但只有这一次，北条家需要你，这是兄长最后的请求。”
曾拏云握雾令人敬畏的兄长大人，眼下正将那只皮肤皲裂的右手搭在我肩上，柔声下气地反省起自己来。
“好。”
我跪着的膝盖向后挪了两步，然后对卧榻上的兄长深深一叩。
“阿照定不会辜负北条家武士的威名。”
我答允了他，一如我当日跟雪华说过的话。若是北条胜彦叫我上战场，我便一定会出战。
我从本丸下到院中，兄长没多久就差人来传令，将北条家的藏刀“江雪”赐予我。甲胄则是选了贴合我身形的、我父亲年轻时穿过的腹卷[ 腹卷：一种上身穿着的日式铠甲。]。北条家实际的家督依然是兄长大人，我不过是代兄出阵的女子，当然没有资格继承代代相传的具足。兄长大人会如今紧迫地为我准备初阵，大概也是预料到了武藏国会趁北条
上篇·第四章悲叹 ｐǒ⓲мǒ.čǒ⒨(6/22)