马躲进山中暂避的我其后连夜赶到了丸山城。我本应该第一时间就求助于邻国的骏河，但当时的我还无法完全相信今川氏不是剿灭北条家的幕后黑手。北条家的覆灭太过突然、又过于迅速了。能使百年的基业在顷刻间就毁于一旦，仅凭内奸的力量是办不到的。在这个背主求荣的武士身后必定还有一个强势的真凶。而在当时那种情况下，我唯一能全盘托付的对象就只剩下身在丸山城、正与家人共度元夕的成田氏贺大人。
知命之年的成田氏贺曾带兵直闯虎穴、救出家主大人，一度成为北条家第一大功臣。可他却无心授受封地与赏赐，在立下汗马功劳的短短几月后便告老还乡、隐居在长子氏光的丸山城。
“公主殿下，您竟然还活着！”
满身泥泞的我拼命逃到了丸山城，成田父子对身为主君之妹的我施以殷切款待。但在相模国易主的情况下，这座孤立在两国交界处的城堡并不是安全之地。见我随身带着家传宝刀山姥切，成田大人也甚是意外。我父亲死前没把刀传给任何人，而是藏在了城中，如果不是小田原城遭了难，这柄宝刀不知何时才能重见天日。但我却要用这象征着家族荣耀的太刀诛贼讨奸，我要以血洗血、让挡在我复仇之路上的阻碍者身首异处。
这第一个阻碍者就是我自己——相模国从前的公主北条照。
我请求成田大人辅佐我肃清奸臣、复兴家族，而他效忠的不该是继续作为亡国公主的我。女子的身份在这乱世中过于不便，公主在教条训诫下不过是华美宫殿里的一个摆件。我向成田大人坦明了鹤若之死的真相，其后他遂建议我取而代之。
“这是天意，天命难违啊。既然公主殿下最终
上篇·第五章忧抑(3/18)