出羽丘陵一片苍茫，万年积雪为月山[ 月山：位于日本东北部山形县内的火山。]织起厚重的雪冠，立于山根处极目远眺，结了冰的月山湖面上亦是白雪皑皑。我在堪称为冻土的出羽国境内策马疾驰，人迹罕至的荒原落寞异常，盘旋于耳际的仅剩下狂风无情的啸声。
“殿下，这附近能看到少许村落，要停下来稍作歇息吗？”
自身后传来的是泉细微的询问，我外披了件全黑的羽织，顺势望去时，才惊觉自己肩头也同周遭的景致一样布满白霜。
“不必，本道寺已近在眼前了。”
迎面而来的寒流仍在咄咄逼人，然而我却无法在这里停下，哪怕于这样的雪中狂奔稍不小心便会人仰马翻。
上次在雪地里像这样放肆骑马已是十来年前的事了。
我携了少数亲信一刻不停地赶路，行至寒河江上游时雪势渐隐，之前尚能遮天蔽日的飞雪正如细小的白盐般徐徐降下。
雪花垂在了鼻尖上，这令我脑中骤然浮现出神葬祭[ 神葬祭：以神道教仪式举行的葬礼，在古代日本（也就是镰仓时代以前）较为常见，如今的日本多采用佛式丧仪。]的模样。神道徒总会在殡葬时洒些盐粒来驱魔，如今的佛式丧仪也是如此这般了。
死在了此种季节里，瑞春殿可真会挑时间啊。
半年前，左大臣以谋逆罪将北条真彦流放到了出羽国的西川——这里是日前归顺幕府的水野家的领地。北条真彦的正妻则被送回了冈部氏的领国尾张，这自然是完全看在今川家老冈部宪次的情分上，但葛夏如今的处境理应形同囚禁。
至于北条家的近臣，便远远不会那么走运
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