展，特别是通过长期的实践，至迟在唐代，人们在伏火硫黄、伏火硝石的多次实验中观察到，点燃硝石、硫黄、木炭的混合物，会发生异常激烈的。在《诸家神品丹法》卷五中载有“孙真人丹经内伏硫黄法”取硫黄、硝石各二两，研成粉未，放在销银锅或砂罐里。掘一地坑，放锅子在坑里和地平，四面都用土填实。把没有被虫蛀过的三个皂角子逐一点着，然后夹人锅里，把硫黄和硝石烧起焰火。等到烧不起焰火了，再拿木炭来炒，炒到木炭消去三分之一，就退火，趁还没有冷却，取出混合物，这就伏火了。从这一记载可见，当时已经掌握了硝、硫、炭混合点火会发生剧烈反应的特点，因而采取措施控制反应速度，防止爆炸。
同类的实验在唐中期的《铅汞甲庚至宝集成》卷二中也出现。有个名叫清虚子的，在讲“伏火矾法”时说道“硫二两，硝二两，马兜铃三钱半。右为末，拌匀。掘坑，人药于罐内与地平。将熟火一块，弹子大，下放里面，烟渐起，以湿纸四五重盖，用方砖片捺以上冢之，候冷取出，其硫黄伏住。”在这个实验里，野生植物马兜铃和上面实验中的皂角子一样，都是代替炭起作用的。同样也注意防止混合物的激烈。这样的操作方法是经过反覆实践的经验总结。关于失败的教训也有记载。成书约在五代时期（公元十世纪）一本名叫《真元妙道要略》的炼丹书就告诫说，拿硫黄、硝石、雄黄（as2s2）和蜜合起来一块烧，会发生焰火，把人的脸和手烧坏，还能盲冲屋上，把房子也烧了。由此可见人们已经熟知这类混合物爆炸的性能，在炼丹中加以防止。人们有意识地利用这类混合物的这一性能，火药就被掌握了。
火药到底有多大
第八十五章 兵戈相向（四）(3/4)