尼安德塔人已经开始安葬死者，并拥有灵魂的意识及信仰时，人类已有巫术信仰。
法国社会学学者涂尔干认为巫术源于人类开始有宗教意识。
德国社会学者马克斯·韦伯认为源于无文字时期的前泛灵信仰。
法国人类学者李维史陀认为巫术是正常思维在尽力理解它所面对的宇宙，却又无法掌握它时，所产生了病态思维及解释来充实不足的现实。
猎杀女巫从十二世纪开始，到十四世纪时是最高峰的时期。当时基督教已经传入一段时间了，并且成为欧洲的主流宗教，为了巩固自己的势力，结束容忍异教的政策，开始排他政策，也就是猎杀女巫。
在十四世纪时，德国还出了一本专门对付和分辨女巫的书──。不过当中的描述准确度和真实度值得人们商议。
分类
从巫术的性质角度，可以把巫术分为黑巫术和白巫术。黑巫术是指嫁祸于别人时施用的巫术；白巫术则是祝吉祈福时施用的巫术，故又叫吉巫术。
从施行巫术的手段角度，巫术又可分为两类，一为摹仿巫术，另一种叫接触巫术。
摹仿巫术
一种以相似事物为代用品求吉或致灾的巫术手段。如恨某人，便做人形，写上该人的生辰八字，或火烧或投水，或针刺刀砍，以致那人于死地。从性质上讲，这属于黑巫术。再如小儿常常落井，为避灾，常做一偶人代替小儿投入井中，这种行为称作破灾破煞。在上古生产习俗中，稻花开时，男女相会于田，以促进稻谷结穗。人若生疮，画在植物叶或黄纸上，便可移走病患，也叫摹仿巫术。白云观里拴娃娃、民间的“偷瓜”等祈子习俗。
第一百三十五章 再探神墓（五）(3/13)