威远侯的对家是辅国公，没多想就求上了门。只是没料到辅国公与威远侯不死不休，但他同样对寒门士子不屑一顾，见都没见一面就打发了求办事的人。
这一年的冬天格外冷，程照孤身一人走在街上时总会愤世嫉俗地想，高门世家都是如今不近人情，蝇营狗苟蛇鼠一窝，高高在上的贵女还不知廉耻，肆意评价一个人的相貌。
这评价带有极端的个人情绪，显然并不客观。
但好在尚书令姜嵘对他有几分爱才之心，不管怎么说，还是帮他把怀义捞了出来，这让他对姜家的恶感稍稍淡去了一些。
他以为这个冬天大概就要这么冷下去，除夕夜尤其的冷，冬雨拍在他身上，带来一阵又一阵的寒意萧索。然后，他在孤寂的街头遇见了阿宁。
回忆太过美好，他们俩在众人都不知道的情况下发展出一段颇为微妙的关系，一段发乎情止乎礼的小暧昧。
程照深知自己配不上她，世家与寒门之间犹如天堑，所以他理智且克制地对待这段关系，将自己不合时宜的感情扼杀在襁褓里。不过，他犹抱有期待，等他在官场站稳脚跟之后，也许可以争上一争。
只是意外来得猝不及防，阿宁几次三番落水，寒气入体，病入膏肓，没多久就香消玉殒。
那一道光，霎时灭了。甚至于，他连她最后一面都没有见到，手中只有一封她留给他的信，寥寥几句拖了他半生——幸得与君相识，愿君前程似锦，平步青云。
她什么都知道，知道他的抱负，知道他的求而不得。
出殡那日，他头一次将自己对她的感情宣泄出来，在她灵前哭得不能自已，一声声阿宁唤出来如泣血泪。
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