牛来接近和投靠他。临行时，蹇叔告诫道“投奔于人，十分要紧。投错了主人，离开他是不忠；跟他共患难是不智。此去应谨慎行事。”（丈夫不可轻失身于人。仕而弃之，则不忠，与同患难，则不智。此行弟其慎之！）
王子颓逐渐了解了百里奚的才能后，决定重用他。这时蹇叔来到了洛邑，二人一起去见王子颓。回到住处，蹇叔对百里奚说“王子颓志大而才疏，他所信任和使用的人多是态度卑贱之徒和善于讨好之辈，此人不可依靠，不如趁早离开这儿。”后来王子颓造反，失败被杀，百里奚又免于一难。
可是自有家贫的百里奚终究没有听蹇叔第三次建议，正所谓事不过三，所以第三次百里奚因离家数年想回虞国。蹇叔有个旧日的朋友名叫宫之奇当时正在虞国做官，于是与百里奚一道来到了虞国。蹇叔向宫之奇盛赞百里奚的贤能，在宫之奇的引荐下，他们见到了虞公。回来后蹇叔对百里奚说“我看虞公爱贪小便宜，也不是有为之主。”
百里奚因长久贫困，急于谋生，这次终于未听蹇叔的话，留在虞国做了中大夫。蹇叔的担心不久就变成了现实。周惠王二十二年，晋献公想向虞国借道攻打虢国，派大夫荀息给虞公送去了厚礼。虞公贪贿，便答应让晋军借道。结果晋国灭掉虢国，回师时又趁机灭掉了虞国，虞公和百里奚都成了俘虏。“假途灭虢”、“唇亡齿寒”的千古典故让不幸的百里奚成了亡国之臣，甚至沦为奴隶，跌入了人生的最低谷。
百里奚的一生，颠沛流离、历尽坎坷。这位满腹才学的人并不被赏识，甚至四处碰壁。在求仕的过程中，有两次听蹇叔的话都得以脱身，只有一次不听，就碰上了虞君亡国之难，
晋国篇 第五十四章 蹇叔(2/4)