厨房和主屋中来回奔波。才进去就见桌上已摆放了几碟凉菜，老夫人不时夸夸这个丫头会搭配衣裳，那个丫头会选首饰，乐得合不拢嘴。各家夫人也跟着笑，都想在老夫人眼中给女主争得一席之地。
赵嬷嬷进来：“主子，都已经备妥了。”
大夫人张罗她们入座，老夫人却是悄悄拉住儿子，待人走远些了，才说：“瞧上哪家闺女了？我瞧着这几个丫头对你是有心思的，看中了娘让人给你说去。”
他淡笑不语，却是将老夫人给急坏了：“你这岁数一天比一天大，娘这心可一直悬着。我瞧着丫头们都不差，你一个都没瞧上？你再看看？”
“大嫂发邀帖只说是相互走动谈心，并没有其他意思，母亲莫要表现得太过明显。不急着捅破这层纸，无端伤了人家的心，婚姻大事自是要慎重些。儿晚些还有事要做，便不陪客人了。”往后不知还有多少事情要凑巧发生。他们家这座院子，竟是也不太平了，不知何时多了双眼睛在暗处看着他们。
大夫人布置午食却是花了极大的心思，顾全了众人口味，菜式多样色香味俱全，小姐夫人们自是赞赏有加。老夫人抬眸看了眼，见小姐们举止得体，特别是那灵俏丫头，纤纤柔夷执着白瓷汤勺小口小口吞咽着，似是吃到什么美味般快乐的连眼角都扬起，让看着她的人都食欲大增。她瞧着合心意，越看越喜欢，再看看自家儿子，头都不抬，也不知道在想什么。
用过午食，丫鬟们很快将残羹剩饭撤下去，进了里屋坐了，又是闲话家常。常万德只坐了一盏茶的功夫便告辞出来，似锦将手中大麾给他披上，疑惑道：“爷怎么这么早就出来了？怎得不多聊聊？”
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