中，已有了关于门神画的记载。
蔡邕在《独断》中说到“十二月岁竟，常以先腊之夜驱除之也，乃画荼、垒并悬苇索于门户，以御凶也。”“荼”即“神荼”，“垒”即“郁垒”。传说神荼、郁垒是两兄弟，能够捉鬼。这个神话也许就是门神画产生的缘由。
由此可知，我国古代的手绘门神像是年画的最初形式。随着造纸技术的进步，到唐宋，门神画已经相当普遍。
由于雕版印刷技术的推广，到明代，年画也由以手绘为主逐步转向版印为主，作为大众文化消费品流行开来。
人们纷纷将财神、福禄寿三星、关公、八仙等宗教神像请进家里，进而教化、戏文等新题材也在书肆或年画作坊中应运而生，并广为传播。
正如我国着名学者阿英先生在《中国年画发展史略》中所说的“自明代起，随着木刻版画的发展，年画正式成为一种独立的艺术形式。”
在广大人民群众审美爱好影响下，历代民间匠师不断创造，使得年画这种艺术形式日臻完善，成为“适应庆贺春节的俗尚，丰富人民精神生活，反映群众美好希望”的一种独特画种。它用色艳丽，造型夸张，极具装饰感。
在年画的发展过程中，曾有过各种不同的名称宋代时，被称为“纸画儿”元代时，称“消寒图”明代时，称“画帖”清初，有“卫画”“花纸”和“画张”等名称。
清道光年间，始有“年画”一词到民国时期，该词被广泛使用。
随着历史的发展和不同地区民俗习惯的不同，各地年画的发展形成了各自独特的艺术特色。其中，四川绵竹年画、天津杨柳青年画、山东潍坊年画、苏州桃花坞
第七十二章 桃花坞年画（3）(6/7)