大诰》是历史上空前严峻的一部法典，是超出五刑的酷法。
它不但任意扩大了族诛、凌迟等酷刑范围，还公然把早已废除的肉刑列在《大诰》上。
例如，挑筋、断指、刖足、割鼻、断手、阉割等。
《明大诰》不仅是办案的根据，还作为国子监学和科举考试的必修课程，朱元璋下令“全国军民人人诵习”。
要求塾师宣讲《大诰》，民间也要习读《大诰》，做到家传人诵。
甚至家藏《大诰》，犯罪可减等处罚。
全国争购《大诰》成风，一些士大夫也以此作为进身之阶，争相讲读。
朱元璋为什么这样重视立法？
在《皇明祖训》中有他一段话可以得到解答。
他说：他“起兵40余年，亲理天下庶务，人情善恶真伪无不涉历”，他有能力驾驭臣民。
但是后世子孙是“宫生内长，人情善恶未能周知”，他们将来做皇帝时，恐其威严不足，所以要制定一部“历代相承”的法律，使“子孙守之”。
一句话，就是用法律来维护朱明王朝的统治。
到建文皇帝即位以后，认为重典治国、法外用刑，有害于“情法适中”，《明大诰》才逐渐废弃不用了。
可是《大明律》和《大明诰》虽好，但也并不是完美的，只适合某一个时期，毕竟制度是要与时俱进的，像是到了孝宗时，此时明代已经历经一百多年了，《大明律》已不能适应当时社会经济政治的发展变化，为了巩固统治，于弘治十三年，又制订了《问刑条例》279条，其中主要内容：
除官吏渎职罪
第二百三十五章 与时俱进的律法(7/8)