与为官所需的政治能力并没有直接关系。
再加上因功授官和门第荫袭，所以终唐一代，官员队伍中通过科举进入仕途的人数并不占多数。
可是到宋朝，这一情况却大大改观，首先文官绝大部分都是科举出身，其中进士科成为高级官吏的主要来源。
有学者统计，在唐朝290年中，科举共取进士6603人；而在两宋316年中，完全依靠考试成绩的进士达43000人。
而且宋代共有135位宰相，其中90%以上系科举出身。
所以宋朝算是完善了科举制，真正实现了通过考试选拔官吏。
像是宋代科举正式确立了三级考试制度，三年举办一次。
由地方主持的初选考试称为“乡试”或“解试”，合格者有资格参加中央级的考试。
同时宋朝严禁“行卷”和“公荐”，对整个考试过程中严加控制。
考官在考试前全部进入贡院（专门的考试场地），考试期间不得外出或会见亲友。
考官的亲属如果参加考试另行组织，叫“别头试”。
为防止考生作弊，进考场之前还要进行搜身。
为防止考官在判卷环节徇私情，考卷要“糊名”，密封考生信息；还要誉录，考卷密封编号之后发送誉录院，由书手在官员监督下抄写副本，将副本送考官评定，防止以字识人。
试卷经三级核定成绩后方可拆封、公布。
殿试也要经过初试、复试、详定三级评定。
考试程序的严密体现了公平竞争的原则，使科举制的功能不仅限于选拔官吏，而是具有
第二百四十八章 科举制度的发展(5/8)