大明开国以来佛教之大劫，不但招致天下人多少非议，更被一干佛教信徒视为佛国魔障，暗中对其咬牙切齿。
吕芳本来既不信佛也不崇道，但他认为缁衣羽冠之流虽不稼不耕不工不读，但都是教人守礼向善，安于本分，若能善于引导，则于国事道统不无小补，因此为人主者对于释道两教，既不能绝情剿灭，也不能纵容放任，尤其不能有所偏好，最好也能象对待尊礼议礼两派一样不偏不倚。如今皇上幡然悔悟，不再为一帮妖道所惑，更主动提到了佛教，令他由衷地感到欣慰，当即叩头说：“主子圣明。依奴婢看来，主子是人王，西天佛祖是法王，人法对垒，必招致天道阻滞，灾害频频；人法和谐，则皇柞绵长，国泰民安……”
朱厚熜由于问心有愧才提议为其做盛大法事，风风光光地厚葬陆树德，可不知道在吕芳的心里，已经将此就提高到了治国安邦的高度来理解，诧异地问道：“此前你一直跟着朕信道教，你何时改信了佛教？”
吕芳一愣，忙说：“奴婢倒不是信了佛教，主子也晓得奴婢心中只有主子，主子才是奴婢的天，再容不得其他神祗。”表过忠心之后，他又解释说：“士子儒生尊崇孔孟，便知礼仪廉耻；那等不识字的百姓不习孔孟之道，若是礼佛修道，也知守礼向善，少生许多事端。因此，依奴婢陋见，这世道既不可无和尚道士，又不可太多和尚道士；既不可作践和尚道士，又不可追捧和尚道士，适度即可。我朝太祖高皇帝虽曾入禅门，却也并不过于纵容佛教，规定各省府州县僧人定额，还于礼部专门设立了一个度牒司管理僧尼道士的度牒发放；高祖文皇帝永乐时，又在各佛道名山设从五品提举衙门管理山政，由礼
第二十章 优抚厚葬(4/6)