明朝开国之后，明太祖朱元璋十分重视教育，建立了国子监、府学、州学、县学一整套教育机构，确定各地各级学校的生员数额，由朝廷派官管理，学政巡回督查，只要是入学的生员，哪怕一辈子都考不上进士，照样享受国家的廪膳，还豁免赋税，凭这些优惠条件，朝廷将天下的读书人都网络到官学之中，接受正统的科举应试教育，重视素质教育且要自己承担生活费、学杂费的书院因此没落了近百年。
到了宪宗成化年间和孝宗正德年间，明朝已进入由盛转衰的中期，官学的弊端也日益显现，其中最重要的一条，是那些官学的生员把学习看作是科举出仕的唯一途径，只注重八股时艺，沉湎于科举，追求功名利禄而忽视了道德修养，以至于缺乏政治理想和良好品德，一旦为官，便结党营私，腐化堕落，成为被真正的士人君子所不齿的“衣冠蟊贼”；此外，还有一个重要原因，是因为官学生员数额毕竟有限，以最基层的县学为例，小县只有十人左右，大的在籍学生也不能超过三十人，由于僧多粥少，导致入学门槛极高，除了考试严格，少不了还有诸如请客送礼沾亲带故等等营私舞弊的猫腻，堵塞了寒门士子的求学之门，更将官学变成了藏污纳垢、玷污斯文的肮脏之地。
正是因为官学有着种种弊端，书院便应运复生。比之官学，大部分的书院倒颇有圣人“有教无类”的意思，只要能掏得起束修，谁都可以入书院求学，以至于许多渴望进学读书却又请托无门的平民子弟趋之若骛。尤其是创立船山学派的王阳明，创立甘泉学派的湛若水等一代大儒，都于武宗正德年间效法朱熹，广建书院，向众多慕名而来的学生传授学问，批判程朱理学
第四十八章 文教兴国(2/6)