巷的两侧，密密麻麻并排着一间间有顶无门的小斗室，每巷也有近百间之多，这就是“号舍”——生员们答卷和住宿的地方。
徐渭看看手中试卷的编号，在玄字十六号房，便仔细地看了贴在四门内侧的“席舍图”，找到了自己的号舍。
这是一个宽只有三尺、深也只有四尺的单间小房，为了便于监视，故意建成有顶无门，也没有窗户的制式，只在墙上掏了两页砖，做成一个放油灯的小壁龛。两边墙上多出了上下两行砖托，放着两块可以合并的木板。要答卷时，将木板拆开，在上下两行砖托上各放一块，就成了桌子和椅子。要睡觉时，再将两块木板合并，放在下面那行砖托上，就成了床。由于地方实在太狭小，生员们都只能屈膝而卧，睡上一夜自然十分难受，加之考题繁多，应考时间就显得很紧张，许多生员往往彻夜不眠不休，真是应了那句“熬更守夜”的话。
此外，由于号舍没有门，只允许在门洞上临时挂一块油布帘子，碰上刮风下雨，怕雨水污浊了卷面，被阅卷官直接扔进了废纸篓里成为“废卷”，应试生员只能转身背对着门，蹲着或跪着答卷，靠身体来遮挡雨水，景况就十分狼狈。而且，这样做还一定会引起在那些一直在考场上巡逻的监考人员的特别关注，时不时地掀开帘子查看生员是否在作弊。他们这么一搅和，刚刚想到的一段佳句，甚至整篇精妙的构思就化为乌有，不得不重新谋篇布局、遣词造句，令生员苦不堪言，只恨天公不作美。可若是不下雨，八月的炎天酷暑，坐在这样低矮且没有窗户的号舍里，简直就跟坐在蒸笼里差不多，照样还是苦不堪言。
好在徐渭本就是贫寒出身，又已三下科场，
第四章 无妄之灾(5/6)