奏称，一大批江南籍的官员在京城里四处串联，的确不容忽视，确实该把徐阶调开，一是保护他，使他不至于陷得太深；二是釜底抽薪，江南籍的官员没了主心骨和内阁辅臣这面大旗，也就翻不起多大的浪。严嵩这么说算是深切圣意，他直截了当地问道：“如何调离京师？是命其退出内阁，外放省府？还是寻个名目让他到南京来？”
严嵩那么说，也是因为从以前的种种迹象和皇上方才的话语之中，料定徐阶的圣眷犹在，扔出的那颗小石头试探出了皇上的心意，越发坚定了自己的判断，当即说道：“回皇上，既然徐阁老是否涉及家人欺官虐民之事尚无确凿证据，将其逐出内阁外放省府便不合适。不若命其前来面圣，一则可以向皇上面陈己过；二则亦能就近训诫家人安分守己，遵照松江知府衙门的告示退田给百姓。”
朱厚熜赞叹道：“严阁老之议深契朕心啊！不过，该用什么名义让他到南京来呢？”
严嵩说：“回皇上，西洋那边若是起了战事，便需东南诸省倾力支援。然南都各大官署官员缺任甚多，恐有怠废政务、贻误军国大事之虞。徐阁老身兼吏部堂官，理当着速铨选干员能吏调缺补任。”
严嵩的这个理由不可谓不煞费苦心，应该也能掩人耳目。但是，这么做却与朱厚熜暗中裁汰南京政府冗员的想法不符，且不说葡萄牙人会不会在东南亚开战尚还未尽可知，即便是真的要打仗，也不过是两三年的事情，不能为了一时应急，破坏了自己好不容易才取得的一点成绩。因此，朱厚熜毫不犹豫地说：“此议不妥。铨选官吏调缺补任，也不见得就需要吏部堂官到南京来。这么做岂不是欲盖弥彰？再者，朕早就说过，
第十一章 釜底抽薪(4/6)