我大明不养闲人，更不用说要把大量的国帑民财浪费在南京这边的养鸟御史、莳花尚书等等冗员身上。这几年里，有夏阁老一人坐镇南京，再加上应天府各大衙门，无论是日常政务，还是今年的赈灾抚民之大事，也没有半点怠废之处嘛！更何况朕就在南京驻跸，未必还不能统筹调度东南诸省？”
严嵩吃了一瘪，更加试探出皇上对徐阶颇有回护之意，又听出皇上有在南京长期驻跸的打算，便说：“微臣愚钝，皇上责的是。明年是皇上御极届满三十周年的大喜之年，朝廷或可增开恩科，广取贤能之士，以示皇上教化天下、泽被士子之心。而皇上驾幸南都，拜谒祖宗陵寝，此乃南京官绅百姓之大幸；徐阁老既为内阁辅臣，又兼掌翰林院事，由他亲临南都主持应天府恩科乡试，更显圣恩隆重。”
朱厚熜知道，三年一届的会试大比是国家抡才取士的根本制度，通常情况下不容改易，但朝廷遇到新君即位等大喜的事情，照例增开恩科，自然就需要增开恩科乡试；同样，也可以根据皇帝的喜好，停止一省或数省的一场乡试以示惩罚。但是，这个建议却与自己刚才强调的裁汰冗员不符，一向逢迎圣意的严嵩为何在受了驳斥之后还要提及此事，就让他有些疑惑了……
这个时候，夏言开口说道：“严阁老此议甚是。规范优免制度，抑制豪强兼并，江南官绅士子或有不满，加开恩科，可收天下士心。”
朱厚熜顿时明白过来，心中一时百感交集，既感慨夏、严二人不愧为国朝一时瑜亮的人物，若是和衷共济，堪称国之大幸；又感慨夏言到底还是不如严嵩老奸巨猾，象“收取江南士心民望”这样的话，严嵩当然不会公然说了出来。
第十一章 釜底抽薪(5/6)