熜猜想，所谓二十四番花信，大概是和二十四节气对应的二十四种花，可他连二十四节气都说不全，更不懂得都对应着什么花，不禁在心里琢磨了起来。
见皇上站在右边灯街的入口之处停步不前，吕芳笑道：“万岁爷真是好眼力，九曲黄河灯，嘉靖十八年的鳌山灯会上就有过。可这二十四番花信灯，却是头一回扎饰。不知可能入万岁爷法眼？”
朱厚熜歪打误撞，碰了个巧，不由得心里暗自得意，便笑着对众人说道：“不用说，这一定是吕芳自个的主意。朕还没有问他，就抢着表功了。”
吕芳笑着答道：“万岁爷是天班里的神仙下凡，奴婢什么也瞒不过万岁爷。这的确是奴婢的主意。古人道，春天是‘二十四番花信至，三千世界露华浓。’可是，万岁爷终年宵衣旰食、操持国政，御花园的花儿开得再美，大概也没有功夫去瞧上一眼。奴婢就想，何不把这些美丽的花儿搬到鳌山灯会上，让万岁爷和诸位国之柱石、朝廷栋梁足不出户，就能欣赏到春日的美景。”
吕芳字字句句都暗含着颂圣之意，让朱厚熜听了十分受用，赞赏道：“这的确是个好主意。既然是你的主意，朕就考考你，二十四番花信，究竟是怎么个说法？”
吕芳正要开口，却又顿了一顿，指着朱厚熜身后的张居正，笑道：“万岁爷真是难为奴婢了。奴婢可没有那么大的学问，是讨教了张秘书才知道的，奴婢可不敢贪功，恳请万岁爷恩准张秘书直接回奏。”
自从嘉靖帝从湖广安陆藩邸被迎进北京即位大宝，吕芳便一直陪侍左右，当了近三十年的大明“内相”。如今他虽已不在司礼监掌印，依然暗掌中宫及镇抚司权
第二章 煞费苦心(2/5)