“请皇上恕微臣冒死直言！”严世蕃将头俯在地上，说：“皇上恭行俭约、节用爱民，百官万民无不感怀之至！惟是坤宁宫乃是我大明皇后之寝宫，关乎天家威仪、朝廷体面。今年又恰逢皇上即位三十周年之大庆，蒙元各部、西番诸国都要遣使来朝，若是被四夷使臣看到宫中殿宇荒废破败如斯，实在有碍观瞻，更有损我大明天威。是故臣以为，此事万不能再搁置拖延下去了。”
严世蕃的理由还是和以前那些大臣们一模一样，令朱厚熜不胜其烦，便拉下脸来，沉声说道：“朕此前多次说过，不是朝廷拿不出重修坤宁宫的钱来，而是如今中兴大业尚未功成，百废待兴，好钢要用在刀刃上！再者，百姓家有句俗话，叫做‘穿衣吃饭量家当’，丁门小户如此，一个国家又何尝不是如此？朕身为一国天子、万民君父，要给天下臣民做出表率！你是朕身边的人，又是朝廷重臣，要体谅朕的难处、国家的难处！”
论说以严世蕃的乖巧油滑，皇上把话说到这个份上，该当赶紧请罪才是。可是，今天的严世蕃却象是换了个人一般，分辩说：“正因微臣既是皇上的近臣，亦是朝廷命官，为君分忧、为国解难便是微臣的份内之责。微臣愿以身家性命担保，只要君父俯允微臣所请，无需动用分毫国帑，亦能使坤宁宫修葺一新。”
除了严嵩，在场的诸位朝廷重臣都倒吸了一口冷气：这个严世蕃，想讨好皇上怕是想疯了吧——坤宁宫被烧毁过半，又荒废了六七年，要修葺一新，少说也得花上两三百万两银子。他严世蕃上嘴唇碰下嘴唇这么一说，就当真能弄到那么多的银子？
若是旁人这么说，朱厚熜或许会觉得他在红口白
第四章 旧话重提(3/6)