山阳道和山等地方合称为“中国”，最早有文献记载的应该是扶桑南北朝时代的《太平记》。书中记载足利直冬初时被委任为长门探题，后来也管治着山阳道的周防、安芸、备后、备中及山的出云、伯者、因幡等国，故后来称足利直冬为“中国探题”。所以最迟在室町幕府之后，就以“中国地方”来统称以上诸国。这片土地，这时候还属于近畿地区，属于平安京的治下，还没有单独被提及。
历史上，在描写扶桑古代神话与天皇家系的《古事记》与《扶桑书纪》中，扶桑人将出云国地区称作苇原中国，简称中津国、中国，也有可能是该词的语源之一。留意古代扶桑的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后、安艺、周防和长门，山包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。
但“中国地方”并不包括了整个山阳和山，其中备前、美作、播磨、但马、丹后、丹波等地方并不算是“中国地方”。
当然了，这个称呼本身是很有争议的。
为什么这么说呢？因为中国本身指的就是华夏民族生活的这片土地，扶桑方面将自己的一块区域称之为“中国地区”，对华夏民族其实是有侮辱之嫌的。
根据扶桑方面的说法，说是截止1912年中华民国成立前，中国的政权是依朝代名命名，比如大清国，直至中华民国的出现才开始固定“中国”在大陆的官方使用；而在此之前的扶桑已经有“中国”一地方了来形容本州西端了。因为中华民国的出现，使日语中的“中国”一词的写法和读法也可同时表示邻国的中华民国。在扶桑二战前的社会，一般会把非日语地区用当地称呼方式发音表达
第285章 ＋286 灭扶桑(6/10)